Debemos a esta primera edición de las Obras Completas un singular aporte al conocimiento de las ideas hostosianas en el ámbito de los países que fueron escenario inmediato de las vivencias del Maestro y en otras zonas que no recibieron directamente el resplandor de su apostolado y de su sabiduría. Esta primera colección, en gran escala, de sus escritos, circula por América y Europa, treinta y nueve años después de su muerte, acaecida el 11 de agosto de 1903 en la República Dominicana.
El acceso, en otras latitudes, de un mayor número de lectores y estudiosos, a este pasmoso caudal de vida e ideas de Hostos, renueva en unos, despierta en otros, un entusiasmo creciente para insertar al sabio puertorriqueño en las corrientes de pensamiento más significativas de la América Latina. Numerosos ensayos y estudios, tanto biográficos como ideológicos, aparecen a partir de esa fecha, enriqueciendo la bibliografía hostosiana y ayudando a que varios libros suyos alcancen categoría de textos escolares en países hispanoamericanos. Como resultado de la publicación de las Obras Completas y de las actividades conmemorativas del Centenario de su nacimiento, la figura de Hostos alcanza mayor relieve continental y se le coloca junto a los grandes maestros, patriotas y pensadores de América.
Creemos que es uno de nuestros deberes consignar aquí otros datos, aclaraciones y comentarios en torno a esta edición de 1939. En el 1954, o sea, quince años después, a estas Obras Completas de Hostos se les agrega otro volumen, bajo el título de España y América,7 que presenta trabajos recopilados por su primogénito Eugenio Carlos, con lo cual el número total de la Colección asciende a veintiuno. Los primeros veinte son publicados bajo el rubro editorial de Cultural, S.A., en La Habana, Cuba, pero oficialmente, quien debió aparecer como editora fue la Comisión Conmemorativa del Centenario del Natalicio de Hostos o el grupo de trabajo, supuestamente designado por esa Comisión: Adolfo de Hostos, Eugenio Carlos de Hostos y Juan Bosh. "Cultural, S.A.", de La Habana, imprime, pero no edita.
Otros elementos de confusión se suman a estos datos editoriales cuando, a los treinta años de la publicación de las Obras en el 1939, aparece una edición facsimilar que, en una porción de su tirada, presenta como editor al Instituto de Cultura Puertorriqueña y, en otra, coloca bajo el mismo sello editorial a las "Ediciones Borinquen" y a la "Editorial Coquí". Sin embargo, esta edición facsimilar, realizada en el 1969, resulta útil en cuanto ofrece una nueva oportunidad de acceso a los textos hostosianos. Es una edición que reproduce el formato y los textos de la edición del 1939 y sólo muestra dos novedades: una breve nota preliminar del editor Emilio Colón en el volumen I y, como introducción, en el mismo volumen, el ensayo "Eugenio María de Hostos: Retrato en Miniatura", de la escritora puertorriqueña Concha Meléndez. Carece, pues, de modificaciones sustanciales en los criterios de clasificación. No tiene anotaciones ni los índices necesarios para abrir camino a la tarea del lector, del estudioso.
En lo que concierne a criterios sobre distribución de los textos y la adopción de títulos para los volúmenes8, estas publicaciones de 1939 y 1969 presentan las mismas características que hayan sido objeto de revisión al elaborar el nuevo proyecto de Obras Completas de Hostos.9 Les falta una Introducción General. Sólo dos volúmenes tienen Índice de Nombres de Personas. Ningún volumen tiene Índice de Títulos ni de Materias ni de Lugares. Hay cinco volúmenes que no tienen ninguna nota al calce; entre los otros, sólo hay uno que tiene 87. Entre los demás ninguno llega a veinte anotaciones. En tres volúmenes, las pocas anotaciones se refieren principalmente al origen del escrito incluido, no a su contenido.
Agreguemos que ninguno de los volúmenes de estas colecciones tiene un estudio preliminar; ni siquiera lo tienen las obras con los textos hostosianos de mayor rigor intelectual como los tratados y los ensayos didácticos. Los compiladores no indican tampoco el criterio que adoptaron para distribuir los escritos o para asignar el título de los volúmenes constituidos por colaboraciones de Hostos en publicaciones periódicas. También resalta la ambigüedad de varios títulos: su connotación justificaría moverlos hacia otras piezas de la Colección.
En ojeada colectiva e inmediata, los mismos caracteres gráficos, representados en los títulos, no reflejan con toda fidelidad el polifacetismo de la obra hostosiana. ¡No hay tampoco Fe de Erratas en ningún volumen!
La revisión del trabajo realizado por los editores de las Obras en el año 1939 fue apuntando hacia la necesidad de establecer unos objetivos generales que contribuyeran a otorgarle carácter crítico a la nueva edición. Frente a ese cúmulo sobrecogedor de materias tratadas en los escritos del polígrafo puertorriqueño, nos situamos en plan editorial para visualizar una nueva edición de sus Obras Completas y el ánimo acude a sus mejores reservas para situarse en el nivel de exigencia de tal proyecto, no sólo por su proyección cualitativa, sino también por su dimensión estrictamente cuantitativa. Si la edición del año 1939 reunía textos que constituyeron, finalmente, una edición de veintiún volúmenes, una nueva distribución de escritos, con otros trabajos antes ignorados o no publicados10, y espacio adicional para prólogos, anotaciones e índices, puede alcanzar la cifra de 26 ó 28 libros. La nueva edición se propone, como objetivo general, la fidelidad al texto original, el rigor en la distribución de materiales, la uniformidad y precisión en los títulos de los volúmenes y de los tomos y la inserción de recursos auxiliares que aclaren el texto y ayuden a elaborar elementos de juicio para una interpretación más adecuada de los escritos hostosianos.11
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7. Eugenio Carlos de Hostos (compilador).(París: Ediciones Literarias y Artísticas, 1954).
8. Nos referimos a títulos asignados por los compiladores, no a los que fueron concebidos por el mismo Hostos para algunos de sus libros.
9. No consignaremos aquí todos los detalles de las facetas cuestionables en la elaboración de estas ediciones anteriores. Véase, en tal sentido, el Apéndice III de La peregrinación de Bayoán (volumen I, tomo I, Obras Completas, Edición Crítica, 1988), que recoge el documento titulado: "Plan General para una Edición Crítica de las Obras Completas de Eugenio María de Hostos. Este documento fue sometido al Comité Pro Celebración del Sesquicentenario del Natalicio de Eugenio María de Hostos, que lo examinó, impartiéndole su aprobación.
10. En su obra Hostos en Santo Domingo (Ciudad Trujillo: Imprenta J.R. Vda. García Sucs., 1942, 2 vols.), el historiador dominicano Emilio Rodríguez Demorizi incluye diecinueve escritos de Hostos que no figuran en las Obras Completas del año 1939. El Argentino, periódico impreso en Buenos Aires, reproduce, en serie, en el año 1873, el ensayo que escribe Hostos sobre Hamlet de William Shakespeare, pero también este periódico y otro, La Tribuna, también de Buenos Aires, inserta otros veintinueve artículos del escritor puertorriqueño que tampoco fueron incorporados en sus Obras Completas. Hemos localizado numerosas piezas del epistolario que no aparecen en esa Colección. Están inéditas muchas páginas que él escribió en francés para formar parte de su Diario. Vislumbramos otros hallazgos a medida que progrese nuestro rastreo documental en fondos bibliotecarios y en archivos privados de Puerto Rico y otros países con los cuales Hostos mantuvo una relación epistolar o personal.
11. Véase Apéndice IV ( La peregrinación de Bayoán, volumen I, tomo I, de las Obras Completas, Edición Crítica, 1988), titulado: "Normas para regir la edición crítica de las Obras Completas de Hostos".
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